La Distillerie Papa Rouyo est je dois l'avouer l'un de mes grands coup de coeur en matière de rhum tant par sa philosophie que par ses productions encore peu diversifiées étant donné sa jeunesse.
Tout commença au début du XXème siècle par 4 Ha de canne à sucre que possédait et cultivait avec passion et acharnement Charles Albert Ruscade (photo ci-jointe) que l'on appelait "Papa Rouyo". Cette parcelle se trouvait (et se trouve toujours) à côté de Le Moule (à l'Est de l'île) sur les terres de Porlan (aussi appelé Port Land) exactement.
Quelques années plus tard en 2014, son petit-fils Joris Galli, avec son père et des planteurs locaux commencent à réfléchir à un projet de distillerie et petit à petit il va forme :
2020 début des travaux sur la commune de Saint-Claire Goyave
février 2021 mise en place des alambics
mars 2021 premières mises en fûts
juillet 2021 : premier produit commercialisé avec le fameux rhum blanc "le rejeton"
La Distillerie PAPA ROUYO est née !
L'AME DU TERROIR ET DES PLANTEURS DE CANNE !
Papa Rouyo à travers ses rhums et son travail de savoir et de savoir-faire souhaite mettre en avant le travail des planteurs de canne dont on ne parle pas suffisamment : ils sont à la base de la qualité intrinsèque d'un rhum ! C'est eux qui vont maitriser la plantation, la pousse et la bonne période de récolte tout en respectant les caractéristiques du sol de ce que l'on appelle le terroir !
Les plantations de Papa Rouyo situées dans la partie Grandes Terres de la Guadeloupe sont majoritairement calcaires et apportent dont une grande minéralité à la canne à sucre qui va puiser toutes ces ressources grâce à ses racines profondes. D'autre part, le climat caractéristique de la côte atlantique de la Guadeloupe sur laquelle se trouvent les plantations Papa Rouyo va balayer par ses vents marins fréquents les cannes à sucre et cela a un double intérêt :
protection des plantations contre certaines maladies
déposer sur les cannes à sucre une fine couche de sel que l'on va retrouver naturellement dans le jus de la canne après broyage et lui apporter cette note aromatique si caractéristique
Papa Rouyo utilise 2 types de cannes à sucre pour réaliser ses rhums (il est important de préciser que chaque distillerie choisit sa variété de canne à sucre en fonction de ses caractéristiques bien évidemment et de son terroir) :
la B80689 : B pour "Barbade" (la fameuse île de la Barbade située dans les Caraïbes), 80 pour 1980 (année de récolte des graines) et 689 qui correspond à un numéro d'hybride de canne.
une canne rouge R579 en provenance de La Réunion
LES MAITRES-CANNIERS
Au même titre que les MAITRES-DISTILLATEURS ou encore les MAITRES-DE-CHAIS, PAPA ROUYO a décidé au travers de ses produits de mettre en lumière le travail extraordinaire des planteurs de cannes à sucre auxquels ils ont donné le nom de MAITRE-CANNIERS.
Mais revenons sur les planteurs de canne dont on ne parle pas assez et dont le travail est essentiel ! C'est un métier qui se transmets de génération en génération et dont les choix de plantation déterminent grandement la qualité du produit final :
choix de la variété de canne à sucre parmi plus de 4000 cannes différentes
choix de l'irrigation l'eau et sa pureté ayant bien entendu un impact sur la qualité encore une fois du produit final
choix d'une culture bio ou non avec bien entendu des rendements différents entre les deux modes de culture
choix de la durée de plantation et donc de la date de récolte
Promouvoir le savoir-faire de ces maîtres-canniers est donc l'objectif principal de Papa Rouyo et ils vont pousser ce concept magnifique et novateur jusqu'à sortir bientôt des cuvées portant le nom des maîtres-canniers de leurs propres plantations bien entendu. Et ces cuvées seront suivies et de nouvelles éditions sortiront régulièrement puisque d'une année à l'autre le maître-cannier aura fait des choix différents donnant à ces éditions des caractéristiques aromatiques évolutives.
Papa Rouyo a fait le choix avec l'accord bien entendu de ses maîtres-canniers partenaires d'une coupe traditionnelle des cannes à sucre c'est à dire à la main et en biseau. Une fois ces cannes coupées, elles sont acheminés à un moulin tout prêt des plantations (il est très important effectivement de conserver au maximum la fraîcheur des cannes et donc d'optimiser leur transport) pour en extraire par broyage mécanique le fameux jus de canne !
Le jus est ensuite acheminé jusqu'à la distillerie PAPA ROUYO à Saint-Claire Goyave pour entamer la fermentation (environ 48 heures cette durée pouvant varier en fonction de différents paramètres) réalisée grâce à une levure de type RM et la distillation.
La distillation est réalisé grâce à un alambic charentais (qui vient directement des Vosges) en double distillation ce qui se fait de plus en plus rare de nos jours surtout dans le domaine des rhums industriels mais également dans le monde des rhums agricoles. Pourquoi ? Parce que la double distillation en alambic présente un rendement faible alors qu'une distillation continue en colonne de distillation. C'est donc un choix osé de la part de Papa Rouyo mais qui correspond vraiment à leurs valeurs fondamentales : prendre son temps et préserver des méthodes ancestrales pour produire un rhum de haute qualité.
Par comparaison, il leur faut 3 jours pour produire entre 500 et 600 litres de rhums alors qu'en distillation continue une distillerie va produire 1000 litres en 1 heure de temps !
Le distillat va ensuite prendre des directions différentes selon le choix de rhum que l'on souhaite obtenir : rhum blanc, rhum ambré ou rhum vieux. Et si réduction il y a (dilution), Papa Rouyo utilise uniquement de l'eau de source en provenance du fameux volcan de la Soufrière qui grâce à son pH assez bas va durcir le rhum et lui donner encore plus de singularité !